HISTOIRE DE L'ART HÔTEL AU CENTRE DE BOLOGNE

Le puits creusé en profondeur dans le sous-sol est le même qui, autrefois, fournissait de l’eau aux habitants pendant les sièges. Et les fresques, réalisées avec la technique originale du « segno a chiodo » (littéralement « marque de clou »), sont tout ce qu’il reste de la pompe et du faste de familles aisées depuis longtemps tombées dans l’oubli. Ce que nous avons découvert au fil des différentes rénovations constitue un véritable témoignage de la vie et des activités des anciens habitants. Des fragments de céramique racontent la vie modeste d’une famille dans la Felsina étrusque ; des frises géométriques et un haut-relief représentant un animal mythologique évoquent l’opulence de la Bononia romaine, dans la VIIIe Regio Aemilia ; tandis que des clous, des outils en fer, une statuette en terre cuite et des morceaux de poteries suggèrent le travail humble d’un forgeron médiéval et d’un marchand ambulant de faïence.

L’année 1116 marque la naissance du Comune et de nouvelles libertés municipales pour Bologne. En conséquence, les autorités de la ville choisirent la Curia di Sancti Ambrosii, ainsi que le bâtiment adjacent qui nous abrite aujourd’hui, pour y établir le siège de leur Domus Comunis. Cependant, après soixante-trois ans, le siège du Comune fut transféré à un emplacement proche de l’actuelle Bibliothèque de l’Archiginnasio, et notre bâtiment — qui n’était alors plus le siège du gouvernement municipal — passa entre les mains de deux des plus célèbres Glossateurs de Bologne : Alberico di Porta Ravennate, qui en fit le siège de sa Société des Arts, et Odofredo, qui l’utilisa comme résidence personnelle. Comme il était d’usage à cette époque, tous deux donnaient cours dans leurs propres demeures et recevaient directement le paiement de leurs élèves.

À la fin du XIVe siècle, fut lancé l’ambitieux projet de la Basilique San Petronio, conçue pour être encore plus grande que la Basilique Saint-Pierre de Rome. Pour faire place à cette construction colossale, la majeure partie d’un des bourgs de la ville fut démolie, avec au moins huit églises et tours sacrifiées. Notre bâtiment fut également destiné à la démolition, mais il fut sauvé grâce à l’intervention du Saint-Siège, qui interdit l’achèvement d’une basilique pouvant éclipser l’image de Saint-Pierre, symbole suprême de la chrétienté.

Aujourd’hui, si l’on observe depuis nos fenêtres, on peut apercevoir le transept inachevé qui ne dépasse que de quelques mètres : preuve évidente que le plan original en forme de croix fut abandonné et que les ailes latérales de la basilique ne furent jamais construites.

Nous voyageons une fois de plus à l'époque médiévale pour parler de l'Ordre des Templiers, une autre entité illustre qui fait également partie de l'histoire de notre bâtiment. Cet ordre de chevaliers est apparu pour la première fois à Bologne en 1161 et est rapidement devenu l'une des institutions les plus riches et puissantes de la ville. Son temple possédait de vastes propriétés, comprenant des centaines d'hectares de terres, de nombreux palais et bâtiments, ainsi que quatre églises, dont la proche Santa Croce sur la Via De' Pignattari. Aujourd'hui, de cette église ne subsiste qu'une chapelle commémorative à l'intérieur de la Basilique.

Un dernier saut dans le temps nous mène au début du XXe siècle, lorsque l'ancienne auberge se transforma en hôtel et adopta le nom des commercianti (commerçants) qui fréquentaient le marché hebdomadaire important de la proche Piazza Maggiore. Aujourd'hui, la Via De' Pignattari est une rue piétonne tranquille, mais pendant des siècles, elle fut une voie très fréquentée. Son origine remonte au decumanus romain, la voie est-ouest typique des villes romaines (on peut encore voir un tronçon datant de l'an 200 avant J.-C. au début de notre portique), et au fil du temps, elle a abrité différents établissements importants qui en ont fait une artère commerçante animée. Au VIIe siècle, elle était connue sous le nom de San Ambrogio et, en raison de sa largeur — quelque chose d'exceptionnel pour l'époque —, elle est devenue une prolongation naturelle de la place où elle débouchait.

Au XVIIe siècle, ces trois sections fusionnèrent pour former une seule rue appelée "De Pignattari", qui, bien qu'elle ait été considérablement réduite par la construction de San Petronio, reliait Piazza Maggiore. Cette splendide place médiévale était devenue le cœur de Bologne, où la population se rassemblait pour écouter les décrets et ordonnances proclamés depuis les balcons du Podestà. Tant la place que ses rues environnantes étaient remplies de gens en quête de divertissement et d'affaires, offrant un cadre animé pour les nombreux tournois de joutes, festivals et spectacles qui y étaient organisés. Jusqu'à aujourd'hui, la Via De' Pignattari bénéficie toujours de sa proximité avec Piazza Maggiore, cet espace commun auquel chaque Bolognais ressent une profonde connexion et appartenance. De nos jours, la place accueille les événements les plus importants et les plus appréciés de la ville, notamment le Carnaval des Enfants, les mises à jour des élections politiques diffusées sur des écrans en dehors du Podestà, une étape historique de la Mille Miglia (une course de résistance sur route avec des voitures vintage), les festivités du Nouvel An avec le traditionnel "vecchione" (une effigie représentant l'année passée), et enfin, les interminables débats publics qui se tiennent dans le Crescentone (la section légèrement surélevée du centre de la place).

Bologne est connue sous les surnoms de "la dotta" (l'érudite), "la rossa" (la rouge) et "la grassa" (la grosse). "Dotta" vient de l'Alma Mater Studiorum, la prestigieuse université de Bologne fondée en 1088, considérée comme la plus ancienne du monde occidental. Elle est "grassa" en raison de la cuisine traditionnelle bolognaise, qui propose des plats opulents tels que lasagnes, tortellini, tagliatelles au ragù, mortadelle et bollito. Enfin, elle est "rossa" à cause des tons chauds de ses toits, façades et briques en terre cuite qui décorent un centre médiéval qui est resté en grande partie intact, une caractéristique qui en fait l'un des centres historiques les plus vastes d'Italie. Mais ces étiquettes ne définissent pas vraiment notre ville : avant tout, Bologne est un mode de vie. C'est le rituel de savourer un délicieux repas dans une trattoria et de profiter de la bonne compagnie dans les "osterie" que les biassanot aiment tant. C'est l'amour de la musique de tous genres, de l'opéra qui se joue au Teatro Comunale au jazz joué dans les tavernes. Ce sont les gens qui remplissent constamment les marchés et les célèbres trente-sept kilomètres d'arcades et de portiques qui abritent les meilleures boutiques de Bologne. (Au fait, au cas où vous vous poseriez la question, "biassanot" en dialecte bolonais signifie "celui qui mastique la nuit". Et si vous vous perdez, demandez où se trouve "l’albêrg di comerzianti nti Pignatèri", ou l’"Albergo Commercianti dans la rue Via dei Pignattari" dans le dialecte local.)

La Compagnia dell’Arte dei Brentatori, fondée en 1250, est l'une des guildes artisanales les plus anciennes et a joué un rôle clé pendant le Moyen Âge. Grâce à leur grande expérience, ses membres étaient les juges parfaits pour évaluer la qualité des vins qu'ils transportaient. Ils utilisaient les "brente", de grands récipients qu'ils portaient sur leurs épaules. Si nécessaire, les Brentatori pouvaient également devenir pompiers, éteignant les incendies avec leurs "brente".

La Compagnia dell’Arte dei Brentatori a été reconnue légalement en 1407 et a continué à remplir le même service public qu'elle avait commencé en 1250. De plus, ils ont reçu l'obligation spécifique de transporter de l'eau avec leurs "brente" en cas d'incendie, en répondant au signal de la cloche de la Torre degli Asinelli. Le siège de la guilde se trouvait via del Dazio del Vino, aujourd'hui via de’ Pignattari, où se situe notre hôtel.